熱塑性彈性體復(fù)合物TPE具有柔軟的觸感，增加了終端產(chǎn)品的吸引力。TPE也可用于密封件或瓶蓋襯里。
熱塑性彈性體是一種熱塑性聚合物。當(dāng)加熱到材料熔點以上時，熱塑性材料熔化并在冷卻時凝固。由于這種熔化過程可以重復(fù)多次，所以熱塑性塑料可以循環(huán)使用。熱塑性塑料包括聚氯乙烯（PVC），聚乙烯（PE）等。另一方面，熱固性聚合物一旦形成就不能再熔化。有機(jī)硅和合成橡膠（如乳膠和乙烯丙烯二烯單體或EPDM）是熱固性樹脂。
熱塑性彈性體是熱塑性塑料，帶有彈性體組分，可使其柔軟而靈活。盡管它們具有橡膠的手感，有時稱為熱塑性橡膠，但它們不是由橡膠制成的。與熱固性橡膠不同，這些塑料化合物可以回收利用。熱塑性彈性體可以按照與其他熱塑性塑料相同的方式成型為零件，因此可以在一個工藝中將“軟”TPE成型或擠出到“硬”熱塑性塑料上。這種“共成型”或“包覆成型”提供了熱固性橡膠無法實現(xiàn)的設(shè)計自由度。另外，熱塑性彈性體生產(chǎn)效率更高。例如，熱固性零件可能需要三分鐘才能成型，而熱塑性彈性體可能只需要30秒。
這些化合物被廣泛用作“柔軟手感”的手柄，因為軟質(zhì)TPE可以使用相同的加工設(shè)備輕松地成型或擠出到硬質(zhì)熱塑性材料上。它們還可粘合到大多數(shù)剛性熱塑性基材上，如聚丙烯（PP），聚苯乙烯（PS），聚酰胺（PA）和丙烯腈丁二烯苯乙烯（ABS）。
啤酒蓋密封墊
TPE的柔軟度通過邵氏硬度標(biāo)度上的硬度計測量。 硬度越低，材料越軟。 用于柔軟手柄的熱塑性彈性體的硬度通常在60到75之間。
在與食品接觸的產(chǎn)品中使用的任何塑料材料及其所有成分必須獲得所在國家的食品接觸許可證書，用來證明材料對于預(yù)期用途是安全的。例如，通過食品接觸認(rèn)證的TPE可用于制作軟嬰兒湯匙或幼兒杯形飲水口。
TPE還可以用于醫(yī)療產(chǎn)品。用于醫(yī)療應(yīng)用的TPE必須符合適當(dāng)?shù)谋O(jiān)管標(biāo)準(zhǔn)。現(xiàn)在可以使用高壓滅菌器，γ輻照或環(huán)氧乙烷對TPE進(jìn)行滅菌。TPE可被設(shè)計成具有生物相容性，高純度，并且具有低水平的可萃取和可浸出物質(zhì)產(chǎn)品。其可以替代乳膠，硅膠，PVC或橡膠。
此外，傳統(tǒng)上密封環(huán)由熱固性橡膠制成，但TPE密封環(huán)可以著色（或白色）并共同模制以制造雙組分密封件。因此，使用TPE制作密封環(huán)的加工效率更高—它們使用的能量更少，生產(chǎn)速度比熱固性橡膠更快。
TPE熱塑性彈性體瓶蓋還常被制成襯墊，充當(dāng)金屬冠和塑料蓋的瓶內(nèi)容物和外部環(huán)境之間的密封。 一些瓶蓋和封蓋襯墊是用PVC制成的。然而，TPE內(nèi)襯與PVC相比具有一些優(yōu)勢，包括更好的隔絕氧氣能力。更適用于比如啤酒這種對氧氣特別敏感的產(chǎn)品。